הכדורסל הומצא בשנת 1891 בארצות הברית על-ידי ד"ר ג`יימס נייסמית`, מאמן ספורט בקולג` ימק"א, בעיירה ספרינגפילד שבמדינת מסצ`וסטס. ד"ר נייסמית` חיפש משחק אימון המיועד למקום סגור, לתקופה שבין סיום עונת הפוטבול לפתיחת עונת הבייסבול, על מנת לשמור על כושרם של שחקני הקבוצות היצוגיות של הקולג`. הוא הרכיב שני חישוקים על הקירות בשני צידי המגרש, והמטרה הייתה כמובן לקלוע לתוכם. מאחר ועמדו לרשותו של נייסמית` שמונה עשר שחקנים, הוא חילק אותם לשתי קבוצות של תשעה.