מיזה מרפי מחוקי מרפי?
בשנת 1949 בבסיס חיל האוויר האמריקני `אדוארדס` בקליפורניה.
הקפטן אדוארד א` מרפי, מהנדס אפרורי יליד 1917, עבד על פרוייקט MX981 שמטרתו לבדוק את השפעתה של תאוטה (ההיפך מתאוצה אם כי הביטוי אינו מדעי) פתאומית על גופו של אדם. הפרוייקט נועד לדמות מצב קיצוני של תאונת-אוויר.

מרפי שלח את המכשיר שבנה לאתר הניסוי, אבל כבר אחרי ההרצה הראשונה התברר שהמדידות שגויות לגמרי. מרפי נקרא לאתר הניסוי כדי לתקן את הבעיה, וגילה שאת המכשיר שלו ניתן להרכיב בשתי דרכים שונות, אבל רק אחת מהן נכונה.

מרפי, שגילה את העניין, קילל את הטכנאי האחראי ואמר "אם יש דרך לא נכונה לעשות את זה, הוא ימצא אותה". מנהל העבודה של הקבלן האחראי הוסיף את המשפט העילג הזה לרשימת ה`חוקים` שלו, וכינה אותו `חוק מרפי`.

זמן קצר לאחר מכן קיים הד"ר ג`ון פול סטפ מסיבת עיתונאים. סטפ היה נבחר חיל האוויר לניסוי הזה והצליח לעמוד בתאוטה של 40 ג`י, במתקן המיוחד שתוכנן לניסוי. במסיבת העיתונאים ההיא אמר כי "הצלחת הפרוייקט באה בזכות אמונה איתנה בחוק מרפי ובדרכים הרבות לעקוף אותו".

יצרני אווירונאוטיקה התלהבו מהביטוי והפיצו אותו בעלונים שלהם בחודשים הספורים שלאחר המקרה. כמה מגזינים שקיבלו את החומר ציטטו גם הם את החוק, עד שנכנס למילון וובסטר בשנת 1958 כערך רשמי.